Érettségi után 1964-ben belépett a Pannonhalmi Szent Benedek Rendbe, ahol teológiai tanulmányait végezte 1968-ig. 1971. augusztus 29-én szentelték pappá. 1971 és 1976 között Budapesten az ELTE BTK-n történelem-német szakon tanult, majd a tanulmányok végeztével középiskolai tanári diplomát szerzett, majd ugyanitt 1997-ben megszerezte a PhD fokozatot is. II. János Pál pápa 1988. december 23-án esztergomi segédpüspökké nevezte ki. 1989 márciusától két éven át a Budapesti Központi Papnevelő Intézet rektora, valamint püspöki helynök az Esztergomi Főegyházmegyében. 1990 júniusától 1993 márciusáig a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia titkára volt. 1991. január 5-én pannonhalmi főapáttá választották. Mindezek mellett a Szuverén Máltai Lovagrend káplánja, a leuveni Katolikus Egyetem díszdoktora, a Bajor Bencés Akadémia Történeti Szekciójának rendkívüli tagja.